歡迎加入《低碳》新消費風潮！

5月初，在美國各大小書店及連鎖書店的雜誌架上，幾本發行量極大的週刊，出人意外地，不再把焦點擺在最熱門的總統競選及伊拉克虐囚事件，並且不約而同地同時以Low Carbs（低碳水化合物）食品作為當期雜誌的封面故事，並且在內頁大肆報導有關Low Carbs（低碳）食品的熱潮與盛況。這些雜誌包括《創業家》（Entrepreneur）、《時代週刊》（Time）及《新聞週刊》（News week）等。此外Barnes & Noble這家美國大型連鎖書店的新書及暢銷特價書的陳列架上，亦排著各種有關低碳食品、素食食譜及Atking氏瘦身食譜等與飲食健康相關的書。

「活的更自在、吃的更健康」目前在美國已經成為消費大眾追求高品質生活的新主張，這是繼1991年後，綠色消費主義盛行後，另一波新生活熱潮。反應在現實生活中較為明顯地例子，就是過去門庭若市、生意鼎盛的速食連鎖店現在幾乎都是門可羅雀，生意十分冷清，為了抓回拒絕高熱量速食、日益流失的顧客，麥當勞、溫蒂、Sub-Marine、Jack in the Box、Danny等速食店紛紛推出口味清新、低熱量的蔬菜沙拉等健康食品。不過，基本上，美國人嗜食肉類食品、麵包及甜度較高的蛋糕點心飲料，要改變長期養成的飲食習慣並非易事，但是，美國醫療機構數度發出「肥胖不是健康」的警告，逼使大部份的美國中年人及家庭必須奮力抵擋美食的誘惑。不吃或是少吃肉、麵包、甜食及高熱量飲料，其實還是有改變生活習性的困難。如何能避免「飢餓」，充分享受美食，但是又能保有健康呢？於是強調食用「低碳水化合物（low-carbohydrate）」的主張，便大為盛行並且受到美國消費者熱烈的歡迎。「碳水化合物」吃入人體後會迅速轉化為糖，而導致肥胖。這些所謂「碳水化合物」一般而言，都是經過精緻化產製的食品，如白米、白麵粉、白糖等，因此，避免肥胖又可以不必節食的飲食方法，就是改吃「低碳水化合物」食品，這些食品包括糙米飯、黑糖、粗全麥麵包、未加工去麩的穀物等。

不過，吃「低碳水化合物」食品的主張，其實在1863年，就由一位拒絕肥胖的英國中年男子William Banting首次提出，這位先生把自身拒絕肥胖但可以不必節食的經驗，寫成了一本書，並在當時曾大為流行。所以這項飲食主張，可以說是在141年後死灰復燃、再度重生。

美國社會現今瀰漫的這股「食用低碳水化合物食品，使身體更健康」的新消費風氣。根據美國Valen Group這家行銷策略顧問公司的調查，目前，美國約有5900萬的成年人正在控制自己「碳水化合物」的攝取量，有超過4000萬的人口亦考慮，在未來的12個月後開始食用「低碳水化合物食品」。這項調查對美國各大企業、廠商或是創業家而言，正表示它蘊藏有無數及金額龐大的商機。不管是吃的、喝的、用的、圖書、飲食顧問、瘦身服務等，似乎都可以從中獲利。不過，商業機會愈大，投入的競爭者就愈多，競爭就愈激烈。

一家研發出「低碳水化合物」沖泡果汁粉的小公司，在美國各城市主要的連鎖賣場設置陳列攤位，為消費者沖泡免費試用，現場服務的人員都是穿著貼身T-恤身材健美的俊男美女。顯然是極為積極地想要進入這個「新興市場」。Kraft、Frito-Lay及Wel-Mart連鎖大賣場，這些美國超級廠商目前正對著這個急速成長的市場虎視眈眈，大概很快就會狠狠下手。此外，在美國大城小鎮的許多餐廳也迫不及待跳入供應「低碳水化合物」餐點的行列。

這一波「低碳水化合物」的風潮（Low Carb Craze）是否會很快地消退，根據美國幾家調查公司及行銷公司的預測，不僅不會冷卻，甚至會長期持續下去，這些專家們的說法是，「低碳水化合物」所表達的意義不僅是一種新飲食主張，它同時還是一種生活方式（life style），一但生活方式形成了，它自然而然地會成為生活的一種標準，不會輕易改變。

一家在洛杉磯，聖塔‧蒙尼卡的健身美身中心，2003年的收入為1200萬美元。這家公司除了提供健身、塑身諮詢服務，為顧客設計塑身課程、熱量控制計畫之外，同時，還出版一些有關Low-Carb的書籍，為公司行號提供員工健身計畫。2004年，根據預估，全年收入將達2500萬美元，成倍數的成長。這即是一個很好的例子與徵兆。

歡迎，加入「低碳水化合物」新消費風潮。

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