喜憨兒媽媽

採訪／林曉菁

民國八十四年，蕭淑珍成立喜憨兒基金會，這背後有一個平凡又偉大母親的故事。

二十多年前，蕭淑珍的女兒蘇怡佳八個月就來到人世，出生時除全身水腫外，各方面都無異狀。然而怡佳卻常常生病拉肚子，身體發展也比一般小孩差，於是蕭淑珍帶著孩子求診，才從醫師口中聽到一個陌生的名詞——重度腦性麻痺。

蕭淑珍詳察相關資料，並探究原因。懷怡佳時，蕭淑珍在工研院化學研究所工作，長期接觸溴，醫師認為有可能因此造成孩子體內鉀鈉離子不平衡，影響孩子的腦部發育。儘管她不願接受這個結果，但愛的力量卻讓蕭淑珍勇敢面對，也讓她對生命產生新的看法。

由於當時台灣對心智發展遲緩者提供的醫療服務有限，因此遠居高雄的蕭淑珍必須每個禮拜與先生帶著怡佳到台北復健，全家如此來回奔波，復健的效果仍有限，然而蕭淑珍並不氣餒，陪著女兒反覆練習，看著她會坐會走，所有的努力都有了最大的回報。

蕭淑珍與許多家有心智障礙的家長經驗交流，成立家長協會，為提供孩子更好的環境，他們向高雄市政府爭取成立圖書館，藉由圖書、益智玩具以及寬敞的空間，讓孩子獲得更好的學習機會。

做到如此，蕭淑珍認為還是不夠，思及這些孩子的未來發展以及工作安置，她成立喜憨兒基金會。「父母都認為自己的孩子最可愛，我們也不例外，」蕭淑珍說，「這些孩子雖然發展不如一般小孩，但他們天真善良，是我們永遠的孩子。」

因為「天公疼憨人」，相信這些孩子也將會有屬於自己的幸福，帶著這樣的祝福與期許，基金會正式定名為「喜憨兒」，這樣的名稱讓人印象深刻，也給心智障礙者多了一分的尊重。

為了基金會的長遠發展，蕭淑珍參觀各個相關機構，甚至遠赴日本取經，並體認與社區結合的必要性，於是將基金會以烘焙屋為其發展模式，為避免受到社區民眾的排斥，蕭淑珍嚴格要求喜憨兒衣著的整齊，名師指導西點製作，烘焙屋的溫馨設計。這一切的努力全靠喜憨兒的家長們出錢出力來完成。

到了今年，喜憨兒基金會已邁入第十年，蕭淑珍感謝這一路支持的家長、企業團體，還有她的女兒怡佳。蕭淑珍說：「我記得民國四十幾年，我讀小學時，班上也有幾位心智障礙者，老師常罵他們是害群之馬。我們從來不知道他們的情況，只是跟著老師鄙視他們，現在想想真有點對不起他們。」蕭淑珍停頓一會兒繼續說：「我求學階段都是第一名，學業工作都很順利，根本不懂何謂痛苦煩惱，然而直到我女兒出生，我才真正體會人生。因為不完美，我才更懂得欣賞美。」

怡佳是蕭淑珍夫婦心中永遠的孩子，她貼心、善良，常讓蕭淑珍感到欣慰。她回憶起一段往事：「有回先生開刀在家休息，怡佳來到父親床邊，對著父親唱了首＜世上只有爸爸好＞，佳怡這份意外禮物，讓人歡喜萬分。」

「以前看一般小孩健康發展，我承受更多的傷心，現在我卻認為女兒是上天給我最好的禮物，」蕭淑珍感動地說。

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